Kaart van Italië

Italië is een laarsvormig schiereiland tussen de Middellandse Zee en de Adriatische Zee. Sicilië, Sardinië en ongeveer 70 kleine eilanden horen hierbij, zodat Italië een totale oppervlakte heeft van 301.268 km². Het land telt 58 miljoen inwoners. Het grootste deel van het schiereiland is bergachtig. De Alpen vormen een grote boog langs de noordelijke grens. Hier bevinden zich de vier grote Italiaanse meren. De Appenijnen strekken zich bijna over de gehele lengte van Italië uit. Tussen deze twee grote bergketens ligt de Povlakte, een plat vruchtbaar gebied, bevloeid door de rivier de Po. Hier ligt de vruchtbaarste landbouwgrond van Italië en bevinden zich de belangrijkste industrieën, waaronder de autofabrieken in Turijn en de modehuizen van Milaan. Zuid-Italië heeft een droge rotsachtige bodem met minder akkerbouw en industrie. De bevolking is daar ook beduidend armer. De enige actieve vulkanen op het Europese vasteland bevinden zich in Italië, dit zijn onder andere de Etna en de Vesuvius. Het gematigd droge klimaat zorgt voor zachte winters en warme zomers.

Binnen Italië liggen twee andere landen: San Marino en Vaticaanstad (het kleinste land ter wereld) in Rome. In Vaticaanstad woont de Paus, het hoofd van de rooms-katholieke kerk.

Rome, de hoofdstad van Italië, is meer dan 2500 jaar oud. Het Colloseum, waar ooit de gladiatorenspelen werden gehouden, het forum en het Sint Pietersplein zijn de grootste trekpleisters. Van de beeldhouwkunst en schilderwerken uit de 15e eeuw kennen we Michelangelo. Hij was beroemd in Rome. De hoofdstad telt nu ruim 2,5 miljoen inwoners.

In de 14e eeuw groeiden de steden met rijke industrie en handel uit tot onafhankelijke stadsstaten. Zo waren Venetië en Florence het middelpunt van vernieuwing en overheersten de Italiaanse ideeën en stijlen in heel Europa. Nog altijd zijn deze steden zeer de moeite van een bezoek waard. Elk jaar komen er 50 miljoen toeristen naar Italië om de antieke ruïnes, historische steden en musea te bezoeken en natuurlijk om van de zon te genieten.

In het zachte klimaat verbouwen de boeren grote hoeveelheden tarwe, citrusvruchten, olijven en druiven. Italië is de grootste olijfolie- en wijnproducent ter wereld. De landbouwproducten vind je in de traditionele Italiaanse gerechten terug. Van de tarwe wordt pasta en pizza gemaakt en de olijfolie is de basis voor vele sausen. De Italiaanse wijnen kennen we onder de namen als Chianti en Soave. Ook zijn de Italianen bekend om de vele heerlijke soorten ijs. Overal door Italië vind je ijssalons of karretjes met ijsverkopers.

Op Internet is veel over de Italiaanse geschiedenis terug te vinden. Daarnaast zijn er natuurlijk ook veel toeristische sites te vinden met informatie over accommodatie en evenementen.